學習德語 · 02.11.2022

【杉下說德文】我學習德文成功的原因，原來只有一個

這陣子，因爲思考跟德文教學有關的主題有感，隨即下筆，「演講系列」先暫停一下，望讀者見諒。

今次專欄，我想講一講有關學習成功的一個關鍵因素。

殘酷的遺忘曲線

「其實，我在多年前，已經在歌德學院學過A1啦！」

有不少學生，在報讀初級課程的時候，都如此跟我講。而在教授這些「陳年A1」學生的過程中，我發現，可能有零星幾個單字，他們會記得怎麼讀，其他很多概念上的認知和應用，都已經完全忘記。

在能力上，他們變得跟其他完全沒有學過的初學者一樣，變回白紙一張。

雖然可能已經是十年八年前的事，但當時他們上過一個爲時數月的德文課程，辛苦所學的點滴就因爲時間的消磨而他們的腦海中化成煙塵，實在可惜。

「學如逆水行舟，不進則退。」這是人所皆知的道理。撫心自問，自己在中學，甚至大學學過的知識，你們還記得多少？

你記得正弦四十五度的值嗎？你記得碳酸鈣的化學方程式嗎？秦始皇何時登基？全地球有多少塊地殼板塊？

我們常笑說，這些知識，早已「還返畀老師」。用科學的角度來講，就是遺忘曲線(Forgetting Curve)作怪，這個概念由德國心理學家赫爾曼·艾賓浩斯(Hermann Ebbinghau)提出。如果缺乏定期的接觸和溫習，我們所有所學的記憶都只會走向一個終點——零。

爲什麼要停下來？

之前讓我引發思考的是爲什麼他們會「開始」，這一陣子，我就在想：萬事起頭難，已經開始了最艱苦的一個階段，爲什麼他們會在學習路上停下來？

誠然，人生有好多階段，我們認爲最重要的東西，都會不斷變化，而讓我們決定每日要採取的新行動。可能是家庭計劃有變，他們要忙於照顧剛出生的子女；或是工作計劃有變，上司決定提拔他們到一個充滿挑戰的新職位；也許是遇上健康問題，剛想繼續，就大病一場，康復後就把放在抽屜內的報名表格拋諸腦後。

試想像，如果他們十年前沒有停下來，就算用最緩慢的速度來學德文，十年之後，必定會成爲一個高手。

是否很可惜？

你比另一個人更強的原因，有時候只有一個

我經常跟學生講：我現在有能力跟你們分享所學，並不是我比你們聰明，比你們勤奮，比你們更有天份，比你們更有毅力。

最重要的是我比你們早了幾年開始，而且我走得多慢也好，我沒有讓自己完全停下來。

僅此而已。

就算多忙，多懶散也好，哪怕是看幾條YouTube德文影片，做一兩篇練習，看一看身邊的德文媒體，一個禮拜一兩個小時，我總不會完全放下。

當然，我們知道學習的路途上有所謂的「衝量」(Momentum)，這個字源自物理學，在英文世界，也會常套用在其他範疇。如果是表示做事和學習的話，在一個持續的旅程上，我們往往都可以保持高漲的能量，一旦完全停下來，就會「洩氣」，反之我們用中文就可以用「一鼓作氣」來描述。

但如果我們不能一鼓作氣的話，就不應該去做嗎？

決心也是一種寶貴的資源

「做運動，一個禮拜一次，就可以保持體能；一個禮拜兩次，已可以慢慢提升體能；如果能夠一個禮拜做到三次，則可以有爆發式的增長！」

我的運動教練知道我很忙，難以抽時間做運動，但我跟他都有共識：多忙也好，一個禮拜要約固定一個時間做一次運動！

是的，一個禮拜做一次運動，並不會讓我成爲運動員，但就不值得去做嗎？

尤其是如果你們要做的事，要學到的技能，並不急於求成，就更加需要有一個組織上的框架，取中庸之道，就算慢慢來也好，一步一腳印，不要消耗我們的爆發性的「決心」。

因爲「決心」也是一種寶貴的資源，All or nothing的行事方法，就是一種極大的浪費。

要贏，其實就靠及早開始，每天踏出的這一步！