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導言
恭喜！今屆奧運，不但「香港劍神」張家朗爲香港人取得一面金牌，「香港小飛魚」何詩蓓亦爲香港人奪得兩面銀牌，港隊更在空手道和乒乓球兩個項目取得銅牌，成績實在太令人鼓舞！
過去一段時間，香港人經歷的挫敗實在太多，難得有值得慶賀的事情，實在是壓抑長久後的暢快釋放。
如家朗賽後所講，「香港仍然係得」…奪得金牌，固然是他個人努力和奮鬥的成果，但一個運動員最吸引人的地方，就是那種永不放棄的精神。而這種精神不是口講無憑的紙上談兵，而是實實在在以血汗呈現！金牌的出現，就令到我們知道希望常在，堅持到底，我們仍然可以取得最後勝利！
講運動的話，我中學時期經常打籃球，但始終只是運動門外漢一個，沒有參加過任何比賽；但講運動員精神和訓練方法的話，我覺得自己在學習德語的旅途上，可以作出不少的比較，接下來就讓我分析一下我對「專業運動員」跟「語言專家」之間的比較吧！
天份有影響，但沒有你想像中那麼重要
不論運動也好，學術也好，只要你有任何成就，人們就希望尋找成功的方程式。
「先天還是後天」？要歸納一個人的成功，最簡單的當然就是一句「天才波」。可是這樣說，對於成功的人來講，公平嗎？
來到德國幾年左右的時間，我偶爾有機會在德國到處走，自然也有機會跟不認識我背景的德國人聊天。幾句閒聊之後，有人會稱讚我「你德語說得很好！短時間就掌握到這門語言，很有天份！」受人稱讚我當然歡喜，但學習一門外語的艱辛和跌蕩， 實在是不為外人道，不是說有「天份」就可以的。 我寧願人家稱讚我的努力，也不要嘉許我那根本不存在的「天份」。
家朗出生運動世家，運動細胞肯定會有，但中四決定休學， 全職做運動員，全力奉獻生命予劍擊運動，到今日奪得奧運獎牌， 光是數算訓練的時數，肯定無人能及。 如果只把他的成功跟天份掛鈎，相信也沒有人會同意吧！
雖然統計學上仍然有爭議，但很多雙生子研究也指出，天份對於身體和智力都有不少的影響（極概括來講可能有四成），但天份對語言學習效果的影響，撇去極端例子不算（例如七日學成冰島語的自閉天才Genius Learns Icelandic in a Week | Brainman | Only Human），基因的力量肯定比大家想像中小。始終，學習語言不用跟其他學習者「鬥」，不是一定要「踢甲組」「贏奧運」才是成功，就算無法變成語言專家，要在生活各個情景中做到流利溝通，大部分智力正常的人都可以應付。
相關影片：Genius Learns Icelandic in a Week | Brainman | Only Human
過去十年教學生涯，我接觸過過百個學生，有些學生十分出色，有些學生十分平庸，但我可以實實在在告訴你：他們學習德文的成就，跟教育水平，學術成就，家庭背景沒有直接的關連！
其他人成功，可能是其他人比你有天份，但更重要的是，人家有天份的時候，也懂得善用自己的優勢，努力訓練，不辜負上天交託，才可成功。
有一個講法我很喜歡：說「先天」重要還是「後天」重要，就好像問人三角形入面，哪一條邊比較重要。要劃成一個三角形，自然要三條邊，所以答案很簡單：缺一不可！
視覺化訓練的重要性
我雖然屎波，但偶爾也有打羽毛球，算是小小興趣，也是羽毛球俱樂部的會員。有時候，俱樂部會請專家舉辦工作坊，讓初學者可以有機會跟高手學打羽毛球。
早兩年，我參加了德國國家隊羽毛球教練團隊入面一位教練（國家隊教練之一，肯定是權威吧！）的工作坊，他講過一個研究，令我印象深刻，細節我忘記了，但內容大概是：
找來一班羽毛球初哥，再分成兩組，教授他們發球。
其中一組，教練示範後，先詳細分析動作，並命令參加者在腦中分析動作，不斷利用想像力「播放」發球片段，想像如果他們確實手握球拍的時候，他們會如何一步一步地完成擊球動作。
另外一組在看到教練的動作後，就立刻拿起球拍嘗試模仿。
完成短暫訓練之後，大家認為那一組的表現會比較好？
老實講，作為對學習理論略有認識的人，當然知道視覺化訓練（Visualization，或稱Imagery training）對學習的重要性，但沒有想到，只利用腦力訓練而沒有落過場的初學者，在執起球拍後，竟然在極短時間內，擊球表現就比已經訓練「多時」的「實踐」 組更好。
到底學習一門新語言的時候，它跟我們的母語或其他我們學習過的語言有什麼相同或不同（廣東話，英文）？背後有什麼思考邏輯？如何進行相關的操作？而有了初步結論的時候，一定要做好紀錄，並反覆在腦海中把抽象的概念，用形象化，視覺化的形式表達出來。
令我印象深刻的，是我學習德語的「形容詞詞尾」（Adjektivendung）時所遇到的困難。基於德語名詞的性，數和格（即是德語的變格Deklination），配合定冠詞，不定冠詞和其他限定詞的組合，德文形容詞的詞尾千變萬化，硬要死背的話，足足有三個龐大的表格要啃。當初我學習詞尾的時候，老師完全沒有分析過這三個表格背後的意義，只要我們狂做練習。可惜我記憶力不佳，掙扎良久，還是未能掌握到當中訣竅。直到我對德語語法學有比較深入的認識之後，回望自己的錯誤，翻看筆記，審視表格背後的規律，才建立到一套直觀而易於掌握的系統，也悔恨當初為什麼不多花一點時間思考，說不定也能找出一點端倪。這套系統，我還給它命名為「蛇仔法則」， 很多學不好形容詞詞尾的學生，聽完我講一次之後，就有如五雷轟頂，感激我替他們「打通任督二脈」，令我感到無比滿足，也讓我感受到視覺化學習的威力。
有很多學生，認為語言就是要說出來的，而且要死記。誠然，練習極重要，記憶力亦是語言的基石，但停一停想一想，一開始投入的思考時間，到最後可以給你帶來更好的收穫。
另外，我們做語言訓練的時候，造句是極佳的練習（甚至可以說是掌握詞彙唯一的練習），但應該用什麼句子作為練習的目標？此時， 我們亦應利用可視覺化作爲原則：想像一下，你會在什麼場合和情況，講出一句帶有某個詞彙或語法的相關句子？以最切身最可想像的情景作為出發點，往往最能讓自己記住。
視覺化的訓練，讓例子變成虛擬的「經歷」，而不是冷冰冰的「資訊」，就自然會讓語言變成自己的一部分。
舉例說，教授德文中的虛擬語氣第二式（Konjunktiv II），我會用廣東話「有早知無乞衣」作比較，根據學生背景，選擇合適的例句。如果有學生喜歡投資加密貨幣，我就會翻譯「如果我早幾年買多啲Bitcoin的話，我依家就發達啦」作為例句；而如果有學生常常買六合彩的話，我就會講「如果我中咗六合彩的話，我就一定會買返層樓」。這種發自內心，能夠讓人設身處地的例子，最能夠引起共鳴。
好的教練，讓你可以站在他的肩膀上
每一個出色的運動員，背後都有一個出色的教練。
家朗奪金後，媒體也稱他的法藉教練Gregory Koenig爲「祕密武器」。教練和運動員之間的互動，也成為鎂光燈下的焦點。
沒有任何指導，也可以在某一領域稱霸世界？無師自通的天才，是天才中的天才，歷史罕見。而就算是科學界頂尖的天才如牛頓，也謙虛地說自己只是「站在巨人的肩膀上」。宏觀來講，人類文明的發展，都是基於一代一代的傳遞，而「教」就是這種傳遞的最佳工具，而「教練」、「老師」，就是手執「傳承」工具的匠人。
位於法國的世界遺產拉斯科洞穴（Lascaux）內，有幾百幅精細的壁畫和過千個岩石雕刻，主題包括不同種類的動物和人像。通過鑑定，這些藝術品可上溯至萬年前的舊石器時代文明。而根據山洞壁畫精巧的畫工及其龐大的規模，以一人甚至一代之力，未必可以做到。我們可以因此估計，繪畫作為藝術，萬年之前，可能已經會被傳授。
Lascaux洞穴內的繪畫。維基百科照片
可見，這種文化的傳遞，既源遠流長，對於我們來講也是理所當然。放在學習語言的框架上，我們又有什麼值得參照的地方？
現代教學模式，傳統都是以課堂爲主，但現今科技發達，傳統課堂已經受到不少衝擊，多媒體學習，網上學習，配合其他不同的資訊科技，已經成爲教學新趨勢。但， 當我們在學習外語的時候，有越來越多的選擇和可能性時，適時反思「教學」的真諦和「老師」的真正角色，就變得更加重要。
我有以下幾點的經驗之談，可以同大家分享。
一開始，最好還是找個老師：
既然運動員也鐵定需要一個好教練才可以成功，我們就不要過份低估完全自學的困難。我之前教授過的學生，有少部分一開始認為網上學習語言的資源非常多，可以完全自學。但一起步就自己獨行，容易迷失方向，有問題的時候亦無法得到可靠的答案，只能在質素良莠不齊的YouTube影片間遊走，或是用Google艱苦地搜尋一些自己也不太知道如何稱呼的語言資料。
我長久以來，都認為運動員加上教練的「師徒制」學習模式，就算無法完全套用，也可以把當中某些元素應用於德語教學當中。要學習得好學習得快，除了普通的課堂之外，也要跟課堂老師或其他導師建立「師徒」關係，讓他們瞭解你的背景，給你方向上的指引，解決你的疑難，目標就更容易達到。
沒有好學校，只有對你來講的好老師：
來德國讀語言，有很多選擇，包括德國文化旗艦機構歌德學院，百花齊放的語言學校，或稱爲Volkshochschule的社區大學都可以是很好的選擇。有很多香港人會問「VHS的德文班好不好？」「這語言學校大家經驗如何？」
這些問題還是問錯了——除了學費，課室配套之外，上德文課最核心的體驗，還是老師的教學方式。如果老師的教學模式能夠配合到學生的學習模式，那麼這對你來講就是一個好的學習選擇。我特意強調「教學配合」，因為「好」是一個評價，但我眼中的好老師，對於你來講可以是一個差的老師，所以都要根據自己的偏好做決定。
我以前讀過社區大學的德文班，幾個月的密集課程，只索價幾百歐元，以小時計只需三幾十塊港幣，能夠遇上好老師的話，便是「蔗渣價錢，燒鵝味道」的選擇！所以選擇德語課程的時候，最重要還是要體驗一下和老師交流的感覺。如果不適合的話，就不要浪費時間和金錢，快快轉班或轉校了！
當然，蔗渣價錢燒鵝味道，可遇不可求，價錢太平的選擇，師資肯定會有所反映。我記得有幾個學生分享過，香港某些聯會所舉辦的德語課程，價錢只需幾百元，可以上足十幾堂。他們上課之前想：「一堂幾十蚊，無得輸啦！」… 到最後，教學質素慘不忍睹到一個地步，認為人生寶貴，不要浪費時間，甚至覺得要付車資去上堂，已經是嚴重虧損，全部都「中途跳車」！「學費」最後是用來上「平嘢無好」的寶貴一課，令人忍俊不禁。
下一次，我會繼續講一講運動員精神可以應用在學習德文的地方。
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此文章出自於眾新聞專欄「石賈墨｜逸議漫漫」專欄，文字版權屬眾新聞所有。
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